Retard de croissance chez les enfants

Bien que la carence en vitamine D, un nutriment très important pour la santé musculo-squelettique des enfants, provoque initialement des douleurs osseuses et musculaires ainsi que des crampes, une carence critique et prolongée entraîne le syndrome osseux appelé rachitisme. Le rachitisme entraîne un ramollissement des os, provoquant de nombreux symptômes musculo-squelettiques tels qu'une déformation vers l'intérieur ou l'extérieur des jambes, un aplatissement du crâne, des protubérances osseuses en forme de perles sur les côtes, une détérioration des dents, un gonflement des articulations des mains et des pieds, ainsi qu'un retard de croissance.

Que fait la vitamine D ?

La vitamine D est très importante pour la santé musculosquelettique des enfants. La vitamine D joue un rôle dans l'absorption du calcium et du phosphore par le corps à partir des aliments, dans la régulation de la quantité de ces minéraux dans le sang et dans le stockage de quantités suffisantes dans les os. Pour des os sains et solides, il est nécessaire de consommer des quantités suffisantes de nourriture.

Où la trouve-t-on ?

Seuls certains aliments contiennent naturellement de la vitamine D, mais il est difficile d'obtenir suffisamment de vitamine D uniquement par l'alimentation. La vitamine D est ensuite ajoutée à la margarine, aux aliments pour bébés et au lait pour enrichissement. Cependant, les enfants ne reçoivent qu'un quart de la quantité de vitamine D dont ils ont besoin par leur régime alimentaire. La majorité de la vitamine D dont le corps a besoin est produite par le corps lui-même, grâce à une série de réactions qui se produisent dans la peau (avec l'aide de la lumière du soleil), du foie et des reins.

Quelles sont les causes de la carence en vitamine D ?

La carence en vitamine D chez les enfants provoque d'abord des douleurs osseuses et musculaires ainsi que des crampes. En cas de carence critique et prolongée, elle affecte la minéralisation des os et provoque le syndrome osseux mou appelé rachitisme. Dans ce syndrome, l'incapacité de stocker le calcium et le phosphore dans les os en croissance entraîne un ramollissement des os, conduisant à de nombreux symptômes du système musculosquelettique tels que des déformations des jambes vers l'intérieur ou l'extérieur, un aplatissement du crâne, des protubérances osseuses en forme de perles sur les côtes, une détérioration des dents, un gonflement des articulations des mains et des pieds, et un retard de croissance. La carence en vitamine D est associée à des problèmes du système musculosquelettique à l'âge adulte, ainsi qu'à l'hypertension artérielle, aux AVC, au cancer colorectal, aux maladies cardiaques, au diabète et aux maladies du système immunitaire.

Quels enfants sont à risque de carence en vitamine D ?

Le corps des enfants qui ne sont pas exposés à des quantités suffisantes de soleil ne peut pas produire suffisamment de vitamine D. Pendant les mois d'été, il suffit que les enfants s'exposent au soleil en dessous des genoux et des coudes, sans utiliser de crème de protection, entre 11h00 et 15h00, lorsque le soleil est à la verticale. Cependant, pour éviter les effets néfastes du soleil pendant ces heures, il est nécessaire de limiter le temps d'exposition non protégée au soleil à 10-15 minutes. Si suffisamment de vitamine D est stockée pendant les mois d'été, les besoins du corps seront satisfaits pour les mois d'hiver.

Le lait maternel ?

Bien que le lait maternel soit l'alimentation idéale pour les bébés, il ne contient pas suffisamment de vitamine D. Si la mère a déjà une carence en vitamine D, la quantité que le bébé recevra sera inférieure. Pour cette raison, un supplément de vitamine D de 3 gouttes (400 UI) par jour est recommandé pour les nouveau-nés (qu'ils soient allaités ou nourris au lait maternisé) jusqu'à l'âge de 1 an (de préférence jusqu'à l'âge de 3 ans).

La prématurité, les troubles du foie et des reins, certaines maladies qui causent des problèmes de digestion des aliments (maladie cœliaque, fibrose kystique et maladie inflammatoire de l'intestin) et certains médicaments (médicaments contre l'épilepsie) peuvent entraîner une carence en vitamine D en perturbant l'absorption ou la synthèse de la vitamine D dans le corps.

Comment la carence en vitamine D est-elle diagnostiquée et traitée ?

La carence en vitamine D peut être détectée par des tests sanguins. Dans le traitement, une thérapie à faible dose (quotidienne) ou à forte dose (mensuelle) de vitamine D est administrée par voie orale. Étant donné qu'une surdose de vitamine D peut causer des problèmes de santé graves, le traitement doit être organisé et surveillé par un médecin. Il est également recommandé d'augmenter la durée de l'exposition au soleil chez les enfants recevant un traitement. Dans le traitement de la carence en vitamine D, en plus de compléter la vitamine, il est nécessaire d'augmenter la quantité de calcium consommée dans l'alimentation. Pour cela, il suffit d'ajouter un verre de lait, un bol de yaourt ou un morceau de fromage blanc à l'alimentation 2-3 fois par jour. Pour les enfants allergiques aux produits laitiers, des conseils peuvent être obtenus auprès d'un diététicien.